短編小説 – 雨の日の約束

小さな町の片隅にある古びた喫茶店「雨音（あまね）」。その店名の通り、雨の日になると不思議と客が集まる場所だった。
木製のドアを開けると、コーヒーの香りとともに静かなピアノの音色が迎えてくれる。店内には古い時計があり、カチカチと規則正しく時を刻んでいる。

その日も朝から雨が降り続いていた。店内の窓ガラスには雨粒が踊り、外の景色をぼんやりと歪ませている。カウンター席に座ったのは、黒い傘を持った若い女性だった。
彼女の名は沙織（さおり）。いつもは晴れた日にしか来ない彼女が、今日は珍しく雨の日に訪れていた。

「いらっしゃいませ、沙織さん。」

店主の田中が笑顔で声をかける。彼はこの店を30年以上切り盛りしている温厚な男性だ。

「こんにちは、田中さん。今日は少し特別な日なんです。」

沙織は微笑みながら答えた。その手には小さな革張りの日記帳が握られている。田中は彼女のためにいつものカフェラテを用意しながら、少し気になって尋ねた。

「特別な日、ですか？」

沙織は頷き、窓際の席に移動した。そして、雨音を聞きながら日記帳をそっと開いた。

「実は、10年前の今日、この喫茶店で大切な約束をしたんです。」

彼女の声はどこか懐かしさを帯びていた。10年前、まだ高校生だった沙織は、この喫茶店で一人の少年と出会った。
名前は悠太（ゆうた）。彼もまた雨の日にふらりとこの店に立ち寄った一人だった。当時、二人はお互いに悩みを抱えており、自然と話が弾んだ。
初めて会ったその日に、二人は「10年後の今日、またここで会おう」と約束を交わした。

「でも正直、悠太君が本当に来るかどうか分からないんです。」

沙織は苦笑いを浮かべた。

「ただ、この雨の日にここで待ってみたくて。」

田中は彼女の話を黙って聞いていたが、ふと優しく微笑んだ。

「約束というものは、不思議な力を持っていますよ。きっと彼も覚えているんじゃないでしょうか。」

時間はゆっくりと過ぎていった。沙織はコーヒーを飲みながら窓の外を眺め、時折日記帳に目を落とす。雨は一向に止む気配がない。
午後3時を過ぎた頃、喫茶店のドアが静かに開いた。振り返ると、そこには黒い傘を持った一人の青年が立っていた。彼は少し緊張した面持ちで店内を見渡し、そして沙織と目が合った。

「……沙織？」

青年が驚いたように声を上げる。

「悠太君！」

沙織も思わず立ち上がった。二人は10年ぶりの再会を果たした。それぞれ大人になった姿ではあったが、その笑顔にはあの日の面影が残っていた。

「本当に来てくれたんだね。」

沙織が嬉しそうに言うと、悠太も照れくさそうに頷いた。

「忘れるわけないだろう。あの日の約束は、俺にとっても特別だったから。」

二人は窓際の席に座り、昔話やこれまでの人生について語り合った。雨音が静かに二人を包み込み、時間が止まったかのようなひとときだった。

やがて雨が止み、夕日の光が差し込んできた。二人は再び会う約束をして、それぞれの道へと帰っていった。

古びた喫茶店「雨音」には、その日また一つ新しい思い出が刻まれた。そして、この場所はこれからも、人々の心をそっと繋ぐ場所であり続けるだろう。

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